【印刷物雑記】 時代を映す。印刷物は貴重なドキュメント。

今の時代、ユーザーに情報を伝える手段として、Webサイトや動画などのデジタル媒体が主流となっていますが、それでもまだまだゲームショップの店頭にはポップやチラシがたくさん置いてありますね。ただ、昔と今では規制やポリシーの基準が全く違っていたため、今見返してみると、とんでもない表現がたくさんあったんです。SNKのMVS筐体やNEO・GEOが全盛期の頃は、テレビ番組などでも、ゴールデンタイムにちょっとセクシーな映像が流れたりと、規制の緩さも手伝って、きわどい表現も可能な時代でした。印刷物の編集に関しても、当時はメーカーからの（といっても自社製品ですが）規制も無く、内容はかなり自由な構成となっていて、今ではちょっと考えられないような表現も所々見られます。古参のスタッフ曰く、「ウチは特にそうだった」とのことで、時代を感じる写植文字のようなテキストに、エディトリアルのルールフリーなレイアウト、ゲーム中のテクニックがかなりフランクな口調で説明されていたり、開発スタッフによる内輪ネタ満載の編集後記なるものまで掲載されていました。まさにその時代が紙面に顕れている訳なのですが、同時に当時の縛りの無い奔放な発想を感じとることもできます。過去を知る上での貴重なドキュメントとして、当社に保管されていたそれらの一部を抜粋してご紹介します。

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  印刷物が唯一の情報源だった時代

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  色々と...時代を感じます...。

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  テキストが時代を反映しています。

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  当時の自由なエディトリアル

【新たなる大地ネオジオ】
NEO GEOが世に与えたインパクト

ここで、「NEO・GEO」について、簡単に触れたいと思います。ゲーム業界の躍進が始まった1990年代、SNKは業務用と家庭用の新たな2つのゲーム機を世に送り出しました。そのプラットフォームの名は「NEO・GEO（新たなる大地）」。業務用NEO・GEOは、最大6本ものロムをセットできる革命的な筐体「Multi Video System（MVS）」として、そして、“凄いゲームを連れて帰ろう”をキャッチコピーに、MVSのクオリティを自宅でそのまま楽しめた、家庭用ゲーム機「NEO・GEO」。当時、業務用と家庭用の間には大きな性能差があり、「ゲームセンターの興奮を 家庭でも味わえる」なんていう話は、ゲームファンにとって夢のまた夢。移植作品の多くはオリジナルに及ばないのが当たり前の時代、NEO・GEOの登場は大きな衝撃を与えました。子供たちはNEO・GEOがある家に集まり、対戦ゲームに没頭し、文字通り家庭がゲームセンターと化していたのです。 その後、『龍虎の拳』を皮切りに、ロム容量が100メガビットを超えるタイトルが続々登場し、「100メガショック！」というコピーがテレビCMで聞こえてくるなど、NEO・GEOは90年代のゲームファンにインパクトを与え続けます。（晩年のタイトル『THE KING OF FIGHTERS 2003』は716メガビットもありました）NEO・GEO最後のソフトが発売されたのは2004年、実に14年もの長きにわたり、新作ソフトを供給し続けました。これは、プラットフォーム寿命の最長記録（当社調べ）です。そして、NEO・GEOの名は、ソフトの供給が終了した今もなお、SNKの代名詞として人々の記憶に深く刻まれているのです。

イラストレーター森気楼の絵には遊び心が隠れている Part.1

KOFシリーズや餓狼伝説シリーズのキャラクターでお馴染みの、THE SNKな絵師、森気楼。その森気楼作、戦うテリーを描いたRB2のメインビジュアル。餓狼伝説シリーズのイラストの中でも「リアルバウト餓狼伝説」のギース・ハワードの絵と並んで人気のあるビジュアルです。このイラストの背景をよく見ると、霧の向こうに人影が....。実はこのシルエットの正体は八神庵なのだそうです。そして、八神庵側から見た絵も存在。それがこちら。 どちらも98年に描かれたイラストですが、まさか別タイトルの絵で空間がつながっているとは知らなかった。   ちなみにこの八神庵のカレンダー用イラスト、トランクを持っている庵ですが、最初に描かれた原画ではトランクではなく、ギターケースを持っていました。 トランクの部分だけ後追いで描かれ、後から合成したのだとか。今のように簡単に合成できないだけに、深いこだわりを感じますね。

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  RB2メインビジュアル

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  霧の向こうに人影が...

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  ギターケースVer.

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  修正されたトランクVer.

かつてネオジオランドというユートピアが存在した。

NEOGEOアーケードゲームの聖地、大阪府吹田市「江坂」。1990年代〜2000年代前半まで、江坂のSNK旧本社周辺にはSNK直営のゲームセンター「ネオジオランド1号店〜3号店」があり、毎日全国から格闘ゲームファンが集っていました。 ネオジオランド（主に1号店）では、SNK新作ゲームタイトルの発売前になるとロケテストが行われていたのは有名な話。特に「KOF」シリーズは開店前から100人以上の長蛇の列ができ、毎年の夏の風物詩となっていました。シングルプレイだと一人10分程度の時間を要するため、朝に列に並んだユーザーは閉店間際にプレイできるかどうか…という、某遊園地の人気アトラクションも真っ青な待ち時間となっていたのでした。
またネオジオランドでは、かつてコスプレイベントが開催されたこともありました。今では考えられないですが、イベント当日は全国から300人以上のコスプレイヤーが集結し、収容人数オーバーとなる事態もあったんだとか。
この他にも、1号店では携帯電話を販売していたこともあったり、飲食店やカラオケ店を運営していた3号店では、KOFにちなんだメニューを販売していたり、ネオジオランドはSNKの歴史を物語る上で欠かせないユートピアだったのです。今でも聖地跡の巡礼に訪れるファンを時折見かけることは、本当にありがたい話です。

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  NEO GEO LAND 外観

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  まさに聖地、ユートピア。

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  すべてのSNKゲームが遊べました。

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  ゲーム中にも度々登場。

SNK永遠の貴公子 草薙京

草薙京。KOFオロチ編の主人公で、古代の先祖から代々受け継いだ、炎を操る草薙流古武術の継承者。テリー・ボガードやリョウ・サカザキなど、屈強でがっしりとした体格の男たちが多く登場する格闘ゲームの中で、スタイリッシュな容姿の草薙京は、ライバルの八神庵と共に女性からの人気が高く、SNKを代表するイケメン主人公キャラクターなのです。ネスツ編に突入してからも準主人公として活躍し、KOFでは全作品に登場しています。そんな炎の貴公子・草薙京のキャラクターデザインの遷移をご覧ください。

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  やんちゃも魅力のひとつ。

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  学ランを脱いで、少し大人に。

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  「XIV」ではショートカットに。

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  まさに"炎の貴公子"

イラストレーター森気楼の絵には遊び心が隠れている Part.2

「KOF2000」のNEOGEO家庭用、ストリートを歩くK’チーム４人のかっこいいイラスト。試合会場に向かうシーンですが、よく見るとイラストの右奥に座り込んでいる人物が、、なんとこれ、テリー・ボガードなんだとか。どこかで見たキャップをかぶった男。髭が生えているようですが、確かにテリーです。  
次はサムライスピリッツを象徴するような迫力のあるビジュアル。これは森気楼氏が海外の人から見た"間違った日本のイメージ"をそのまま絵にしたのだとか。鳥居、富士山、波、夕焼け...海外の人がイメージする日本の情景を全部合わせた感じですね。  
最後にPS版「KOF ’98」のパッケージイラスト、目を見開いた草薙京が描かれたモノトーンのイラストですが、発売前の広告で使われていたイラストは、京の目が閉じていました。「発売と同時に京が目覚める」というプロモーション上の演出ですが、実は発売されたソフトの100枚に1枚だけ、目を閉じたままの京がランダムで混ざっていました。もしご自宅の棚にPS版「KOF ’98」のソフトがあれば表紙を見てみてください。もしかしたらレアバージョンかも。

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  KOF2000 メインビジュアル

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  こんな所にテリー・ボガードが...

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  KOF ’98 開眼Ver.

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  KOF ’98 閉眼Ver.

KOF ’96 ポジ合成
〜ロマン溢れる本物思考なプロモーション〜

　1997年頃まで、ゲームタイトルのメインビジュアルを制作する際、今日では当たり前のようにコンピューターグラフィックス（CG）を使用する代わりに、合成写真と呼ばれるアナログな手法が一般的でした。その手法は、非常に手間のかかるもので、例えば「THE KING OF FIGHTERS '96」のメインビジュアルの制作過程を見てみましょう。 このビジュアルには、草薙京が炎を出しながら赤いフラッグを握っている印象的なシーンが描かれていますが、実際には以下のような工程を経て誕生しました。
①イラスト: 最初に、キャラクターのイラストが制作されました。この段階で、草薙京のポーズや表情がデザイナーによって描かれました。
②フラッグ: 次に、赤いフラッグが実物のサイズで制作されました。このフラッグは綺麗な状態から敢えて汚し加工を施したり、畳んだり広げたりするなど、様々な状態で撮影されました。
③フラッグの握り皺の別カット: 草薙京の手でフラッグを握るシーンのために、フラッグの握り皺が別のカットとして撮影されました。これにより、リアルな質感が再現されました。(汚し加工はボツになりました。)
④炎: 最後に、炎が実際のたいまつを燃やして撮影されました。これにより、炎のリアルな表現が実現しました。

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  ①最初にイラストが描かれます。

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  ②実物大フラッグを制作

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  ③握り皺や質感などリアルに。

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  ④たいまつの炎を合成

SNK永遠のアイドル 麻宮アテナ

SNKきってのアイドルといえば、超能力女子高生・麻宮アテナが思い浮かびます。 初出は1987年に発売したアーケードゲーム「サイコソルジャー」。そこからKOFシリーズの最新作まで、さまざまな衣装を身に纏い、人気アイドルキャラクターとして登場し続けています。ちなみに「サイコソルジャー」より以前に発売された「アテナ」の主人公・アテナ姫は彼女の先祖にあたり、姿は似ているが別のキャラクターでした。登場作品ごとに衣装が異なる麻宮アテナのキャラクターデザイン、ちょっぴり時代を反映している衣装だったりと、面白い発見もあるかもしれませんね。

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  「'94」の頃は大人しい印象。

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  「'95」では少し幼くなったり...

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  「'00」ではグッと大人に。

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  「XV」では華やかな衣装で。

SNKの聖地、江坂。

新大阪に移転したSNKの本社ですが、その前はずっと大阪の江坂にありました。江坂がコアなファンの間で聖地と呼ばれるのは、ほぼすべてのKOFシリーズに登場する「江坂ステージ」は、本社のあった江坂駅周辺をモデルとしていることに由来するのかもしれません。実際のゲーム中にも地下鉄の「江坂駅」の表記があったり、その高架下であったり、旧本社ビルの「SNK」という看板が遠くに見えていたり（「KOF XI」PS2版では、旧本社ビル前の道路がステージになりました）と、江坂のあちこちをモデルにしたステージはKOFシリーズの伝統となっていて、ちょっと探せば、すぐにゲーム中で見た光景に出会うことができます。中には当時SNKが運営していた「ネオジオランド」前が背景になっていたりと、知っている人はなかなかのツウとされるようです。
3DCGになってリリースされたKOFXIV、KOFXVでは、「NEO ESAKA」と称され、近未来に栄えるハイパーシティとして立派になって登場しています。もちろん、ファンにはお馴染み、御堂筋線の地下鉄も元気に走り過ぎていきます。興味がある方は、是非実機で確認してみてくださいね。

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  江坂と言えば高架下

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  遠くにSNKビルが...

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  旧本社ビルがモチーフ

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  NEO ESAKA